Historie van Vandaag 18 december

In 1865 is de slavernij in de Verenigde Staten officieel afgeschaft met de ratificatie van het dertiende amendement. Dit amendement maakte een einde aan een eeuwenoude praktijk waarbij miljoenen Afrikaanse mannen, vrouwen en kinderen als eigendom werden behandeld. De afschaffing was een mijlpaal in de geschiedenis van de VS en volgde op de bloedige Amerikaanse Burgeroorlog, waarin de kwestie van slavernij een centraal thema was. Hoewel dit een belangrijke stap was richting gelijkheid, leidde de afschaffing niet onmiddellijk tot volledige vrijheid en gelijkheid voor Afro-Amerikanen. Na 1865 volgden nog jaren van segregatie, racisme en strijd voor burgerrechten.

In 1892 vond de première van het ballet De Notenkraker plaats in het Mariinskitheater in Sint-Petersburg, Rusland. Gecomponeerd door Pjotr Iljitsj Tsjaikovski en gebaseerd op een verhaal van E.T.A. Hoffmann, werd dit ballet 1 van de meest geliefde klassieke stukken, vooral tijdens de kerstperiode. Het verhaal volgt het meisje Clara, dat op kerstavond een betoverde notenkrakerpop krijgt en vervolgens een magisch avontuur beleeft in een wonderland vol speelgoed en snoep. Hoewel de première gemengde recensies ontving, groeide De Notenkraker uit tot een iconische voorstelling die elk jaar wereldwijd wordt opgevoerd.

In 1980 werd abortus in Nederland gelegaliseerd met de inwerkingtreding van de Wet afbreking zwangerschap (WAZ). Na jaren van maatschappelijke en politieke discussies bood de wet vrouwen het recht om zelf te beslissen over een zwangerschapsafbreking, mits voldaan werd aan bepaalde voorwaarden, zoals een verplichte bedenktijd. Deze beslissing maakte Nederland tot een van de eerste landen waar abortus onder wettelijke voorwaarden werd toegestaan, wat een belangrijke stap was voor de reproductieve rechten van vrouwen. De legalisering markeerde een omslag in het denken over vrouwenrechten en gezondheidszorg. Tot op heden blijft de wet een belangrijk onderdeel van de Nederlandse gezondheidszorg en zelfbeschikkingsrecht.

In 2004 vond de eerste editie van 3FM Serious Request plaats, een jaarlijks terugkerende inzamelingsactie georganiseerd door de Nederlandse radiozender NPO 3FM. 3 dj’s sloten zich vrijwillig op in het Glazen Huis, waar ze dagenlang non-stop radio maakten zonder vast voedsel te eten, om aandacht en geld in te zamelen voor een goed doel. Dit unieke evenement, waarin luisteraars verzoeknummers konden aanvragen tegen een donatie, groeide uit tot een groot succes en werd een belangrijke traditie in de Nederlandse kerstperiode. De opbrengst ging elk jaar naar het Rode Kruis, gericht op steeds wisselende humanitaire thema’s. Deze eerste editie legde de basis voor een jarenlange traditie van solidariteit en saamhorigheid.

In 1969 is de doodstraf officieel afgeschaft in het Verenigd Koninkrijk voor moordzaken, na jaren van maatschappelijke discussie en hervorming in het strafrechtsysteem. Hoewel de doodstraf sinds 1965 al tijdelijk was opgeschort, maakte de wet van 1969 deze opschorting permanent en markeerde een belangrijke stap in de mensenrechtenbeweging in het VK. De beslissing volgde op een groeiend bewustzijn van gerechtelijke dwalingen en het onomkeerbare karakter van de doodstraf. De afschaffing was een weerspiegeling van veranderende attitudes ten aanzien van strafrecht en humane behandeling.

In 1999 verbeterde de Nederlandse zwemmer Pieter van den Hoogenband het Europees record op de 200 meter vrije slag tijdens de Europese Kampioenschappen in Istanbul. Met zijn indrukwekkende tijd bevestigde hij zijn status als een van de beste zwemmers van zijn generatie en vestigde hij zich als een serieuze concurrent op het wereldtoneel. Zijn prestatie gaf de Nederlandse zwemsport een enorme boost en inspireerde een nieuwe generatie jonge zwemmers. Van den Hoogenband’s doorbraak werd een voorbode van nog grotere successen, waaronder Olympische gouden medailles. Zijn record en talent maakten hem tot een nationale held in Nederland.

In 2011 trokken de Amerikaanse troepen zich na meer dan 8 jaar officieel terug uit Irak, waarmee er een einde kwam aan de Irakoorlog die begon in 2003. De oorlog was aanvankelijk gericht op het verdrijven van het regime van Saddam Hoessein en het aanpakken van vermeende massavernietigingswapens, hoewel deze wapens nooit zijn gevonden. Het conflict had een diepe impact op de Iraakse samenleving, met miljoenen burgers die te maken kregen met geweld, ontwrichting en ontheemding. De terugtrekking van de Amerikaanse troepen markeerde een belangrijk moment, maar het land bleef achter met grote uitdagingen en instabiliteit.

18 december is onder meer de geboortedag van:

• Brad Pitt (1963) Amerikaans acteur
• Dick Laan (1894 – 1973) Nederlands kinderboekenschrijver
• Steven Spielberg (1946) Amerikaans filmregisseur en -producer
• Jozef Stalin (1878 – 1953) Sovjet-Russisch dictator
• Jan de Hoop (1954) Nederlands televisiepresentator
• Pieter Koolwijk (1974) Nederlands schrijver
• Vincent van der Voort (1975) Nederlands darter

• Internationale Dag van de Migranten
• Dag van de Arabische Taal
• Incwala (Koninklijke Ceremonie) – Swaziland
• Nationale Dag – Qatar
• Dag van de Republiek – Niger
• Saturnalia