Waarom is vuil meestal zwart?

Een groot gedeelte van het vuil is nog steeds roet, dat is zwart door de aanwezigheid van veel dubbele bindingen (p orbitalen) die grote complexen vormen die zo goed als alle golflengtes absorberen. Voor de rest is het stof doorzichtig en verstrooid het het licht sterk, zodat de kans groot is dat het onderweg ergens roet tegenkomt. Het stof is zwarter naarmate er meer roet in zit, vroeger was het stof nog een stuk zwarter door meer industrie, slechtere filtratie in schoorstenen en meer roet uit automotoren.

In uitzonderlijke gevallen is het stof rood, dan is er sprake van heel fijn woestijnzand dat pas hier weer naar beneden komt. Even googelen op "dust storm sea" geeft mooie plaatjes van dat fenomeen. Rond deze tijd zie je ook nog wel eens geel stof, dat is stuifmeel van dennen.