Deja-vu's zijn eigenlijk een soort kortsluitingen in de hersenen, waardoor een ervaring die je op DAT moment meemaakt, in een verkeerd gebeid van je hersenen wordt geinterpreteerd als herinnering. Dat gaat zo snel, dat het op dat moment meteen lijkt of je het al eerder hebt meegemaakt. Het is een vrij normaal verschijnsel, dat iedereen wel eens of een paar keer in zijn leven meemaakt.
Er zijn echter wel hersenafwijkingen bekend waarin de hersenen zo vaak 'kortsluiten' dan mensen aan de lopende band deja-vu's hebben en daarmee problemen krijgen de werkelijkheid te onderscheiden. Dat is echter geen gespleten persoonlijkheid (een aandoening die overigens niet van nature voorkomt maar en bijwerking is van verkeerde psychoanalyse, vaak getriggerd door valse, aangepraatte herinneringen, en -beduidend minder vaak - aan echte herinneringen). Het is meer gerelateerd aan epilepsie.