In zeer algemene zin zou je kunnen stellen dat apen sterker zijn dan mensen, maar het is afhankelijk van je definitie van "sterk" hoe je tot deze conclusie komt. Als je met "sterk" bedoelt wie de beste kans maakt in een gevecht, dan is het duidelijk: een 180 kg zware gorilla, maar ook een chimp die half zo zwaar is als een mens, zou zonder al te veel moeite van je winnen.
Maar in andere opzichten, zijn mensen toch sterker!
Mensapen zijn al vele miljoenen jaren gesplitst van mensen, en hebben een evolutionaire route gevolgd waarbij relatief goed ontwikkelde hersenen en zenuwen voor intelligent gedrag en fijne motoriek een belangrijke rol speelden. Maar toch, moeten apen het veel meer dan ons hebben van hun spierkracht.
Dat is dus meteen al een eerste, algemene reden, die verklaart waarom apen sterker zijn: met onze belachelijk grote hersenen en zwakke maar handige handjes, maken wij wapens. Apen vechten met hun sterke armen en scherpe tanden.
En dan komen er fysiologische verschillen die deze algemene verschillen verklaren:
- De extra kracht bij apen concentreert zich in hun armen en bovenlichaam (om bomen te beklimmen, om te vechten, enz.) en in hun dijen en onderbenen (belangrijk om hoog en ver te kunnen springen) Het midden van een mens (billen, buikspieren, heupen) is toch veel sterker dan bij apen, omdat wij recht moeten kunnen lopen. Helaas is dat van weinig hulp in een gevecht of het heffen van gewichten.
- Uit studies is gebleken (zie 1e link) dat spieren van apen meer 'snelle' spiervezels hebben dan mensen. Dat betekent dat ze meer kracht in korte tijd kunnen gebruiken (handig in een gevecht), terwijl wij heel goed zijn in bijvoorbeeld urenlang lopen op zwemmen.
- De zenuwen van apen hebben meer en dikkere motorische vezels waardoor ze in staat zijn om al hun spierkracht in één keer in te zetten. Dat kunnen wij niet, maar tegenover staat dat onze fijne motoriek vele malen verfijnder is. Dat geldt overigens voor vrijwel alle diersoorten: geen enkele diersoort heeft een fijne motoriek die zo ver ontwikkeld is als de onze. Dat maakt ons helaas minder goed in een krachtmeting, maar toch kan je dit trainen, kijk bv naar een kickboxer.
- Als je kracht vergelijkt, dan doe je dat per kg lichaamsgewicht. Wij mensen hebben hele zware hersenen en veel meer lichaamsvet dan een aap. Als je kracht per kg lichaamsgewicht rekent, dan is dat altijd in het voordeel van een aap.
- Bronnen:
-
http://www.jstor.org/discover/10.1086/5920...
-
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12050900