Afrika was in vorige eeuw bijna volledig gekolonialiseerd. Bij het trekken van sommige grenzen (19'de eeuw) , vooral in West-Afrika werd nauwelijks rekening gehouden met de verschillende stammen.
De grenzen zijn heel dikwijls ‘natuurlijke grenzen :meren ,zee, rivieren.
Twee grote uitzonderingen daarop zijn de woestijnen , die nauwelijks bewoond waren en in die tijd economisch niks betekenden . Kijk op de kaart en U zult zien dat die rechte lijnen bijna allemaal woestijngebieden zijn. Libië , Egypte , Tsjaad etc.
De grenzen waren zo vaag getekend dat er vandaag (in een tijd dat de gronden wel ontginningswaarde blijken te hebben) nog discussies zijn over :waar ligt de grens.
Voorbeelden zijn : De grens tussen Tsjaad en Libië , De grens tussen Soedan en Egypte. De voormalige Spaanse Sahara vrijwel onbewoond die aan Marokko en Mauretanië werden verkwanseld : niet naar de zin van de schaarse plaatselijke bevolking verenigd in ‘het Polisario ‘ en gesteund door Algerije.
Een tweede plaats waar men de grenzen met de meetlat heeft getrokken is de verdeling van groot Congo tussen Portugal , België en Frankrijk. Leopold 2 , kreeg zijn deel (Stanley) , Congo , Portugal kreeg Cabinda en Angola en Frankrijk : Congo Brazzaville , de Centraal Afrikaanse Republiek en Gabon. Engeland wou alleen een doorgang van het Noorden van Afrika tot he Zuiden.
In Zuidelijk Afrika en Somalië zijn de grenzen weer getrokken in onbewoond gebied :De Kalahari woestijn in Namibië en in de hoorn : Somalië en Ethiopië : weer een onbewoonde halfwoestijn.
De grenzen zijn een beetje vastgelegd zoals in een aantal Amerikaanse Staten , nu deel van de Verenigde Staten : Daar zijn Staten die volledig rechthoekig zijn.