Waarom zijn alle grote voertuigen op diesel?

Een dieselmotor heeft een veel lager koppel en kan dus voor dezelfde hoeveelheid brandstof meer vermogen leveren. Een dieselmotor is dus bij weinig verbruik en lage snelheden naar verhouding veel sterker dan een benzinemotor. Omdat grote voertuigen een stuk zwaarder zijn dan kleine voertuigen is er vooral bij het op gang komen meer kracht nodig, een dieselmotor is dan geschikter.

Daar komt bij dat dieselmotoren ook nog eens efficienter zijn dan benzinemotoren, doordat ze zogenaamd 'lean burn engines' zijn. Dat betekent dat ze meer zuurstof gebruiken dan nodig is om alle diesel te laten verbranden, daardoor maken ze optimaal gebruik van de energie die in de diesel is opgeslagen.

Het verhaal van 'diesel is op lange afstanden voordeliger' heeft te maken met belastingen. Deze zijn in Nederland in het voordeel van de dieselmotor, doordat de accijns op diesel lager is dan op benzine. In Duitsland is diesel echter duurder en hier rijden de vrachtwagens ook op diesel.