Waarom wordt vaak verwezen naar 'het milieu/het circuit' qua onderwereld?

Milieu of omgeving is doorgaans het geheel van voorwaarden en invloeden die voor het leven van organismen zoals mens, dier, plant en voor levensgemeenschappen van essentieel belang zijn. Het is de omgeving waarin de organismen leven.

Maar in het Frans duidt milieu simpelweg op een midden, maar vaak verwijst men er ook specifiek mee naar de criminele onderwereld. Daar komt de betekenis in dit geval vandaan.
Het is een zogenaamde ‘valse vriend’: dat zijn woorden uit verschillende talen die in hun vorm of klank op elkaar lijken, maar niet dezelfde betekenis hebben, en die voor verwarring kunnen zorgen.
Circuit kan een ‘besloten kring van personen’ betekenen (Van Dale).
Hiermee wordt niet altijd het criminele circuit bedoeld, zo heb je ook het informele circuit.
In de context van een tekst over criminaliteit wordt doorgaans duidelijk dat het om het criminele circuit gaat.
Le Milieu is dus de naam die in Frankrijk aan de georganiseerde misdaad wordt gegeven. Het werd voor het eerst gebruikt door Francis Carco en werd afgeleid van de journalistieke uitdrukking ‘een heel bijzondere omgeving’.
De uitdrukking wordt ook in Italië gebruikt, zoals blijkt uit de films van de ‘Trilogia del milieu’ over de Milanese onderwereld.