Wat is een wereldwinkel?

De Wereldwinkel is een commerciële en ideële instelling, die zich inzet voor de handel in producten uit ontwikkelingslanden.

De producten worden, zonder gebruik te maken van tussenhandelaren, voor 'eerlijke prijzen' ingekocht. Dit is de enige manier van ontwikkelingssamenwerking die op grond van volstrekte gelijkwaardigheid plaatsvindt. Een deel van het voedsel wat de winkel verkoopt, draagt het Max Havelaarkeurmerk.

Het wereldwinkel-idee is afkomstig van de tweede UNCTAD-conferentie in 1968, de rietsuikeracties. Een wereldwinkel was een actiemodel, om door middel van de verkoop van rietsuiker te laten zien hoe de wereldhandel functioneert en hoe de rijke landen stelselmatig hoge invoerbelastingen op producten uit ontwikkelingslanden leggen (op suiker was dat toen 50 cent per kilo), waardoor deze landen geen kans kregen hun producten in de rijke landen te verkopen.

Het ontstaan van de wereldwinkels is nauw verbonden met rietsuikeracties. De eerste wereldwinkel in Nederland ontstond in de zomer van 1969 in Breukelen, al gauw volgden er meer. In Vlaanderen werd de eerste wereldwinkel geopend op 5 april 1971 in de oude stadskern van Antwerpen.

In België zijn de meeste wereldwinkels lid van de nationale koepel Oxfam Wereldwinkels die op haar beurt lid is van de internationale Oxfam-confederatie. In Nederland echter organiseren de wereldwinkels zich onder de landelijke vereniging van wereldwinkels. Beide netwerken zijn lid van de internationale federate van eerlijke handel (IFAT).