Wat is nu precies de G7 of G8 (zie toelichting)?

Eén visie: (let wel op de bron!)

In 1975 werd de G7 opgericht. Op dat moment verkeerde de wereld in financieel opzicht in een crisis. De Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië, Duitsland, Canada en Japan - de zeven machtigste westerse economieën - wilden gezamenlijk voor stabiliteit gaan zorgen.

In tegenstelling tot financiële instellingen zoals de WTO en het IMF, is de G8 een informeel overleg dat officieel geen besluiten neemt die van invloed zijn op andere landen, maar door de macht van de deelnemers is die niet minder belangrijk.

In de G8 wordt geprobeerd de onderlinge meningsverschillen weg te werken en er wordt belangrijk beleid voorbereid. Om politieke redenen is na de val van de Berlijnse Muur de kernwapenmacht Rusland een aantal keer als gast bij de G7 uitgenodigd en uiteindelijk in 1998 als lid opgenomen. Sindsdien heeft men het meestal over de G8.

[...]

De G7 is ontstaan nadat de wereldeconomie zich in een overgangsfase bevond tussen de Bretton Woods periode, ook wel de 'Keynesiaanse orde' genoemd, en de huidige 'Neoliberale orde'. Ofwel de overgang van beschermde naar open economieën. Vóór die tijd was het wereldwijde kapitaalverkeer beperkt en landen hadden voldoende mogelijkheden om hun eigen monetaire beleid te voeren en de eigen munt en economie te beschermen.

Toegevoegd na 41 minuten:
Een verhelderend artikel helaas in het Engels:

1975 november 15-17: rambouillet
The inception of the Group of Seven (G7) summits is usually viewed as a French initiative, the inspiration of President Valery Giscard D'Estaing, rooted in his experience of international financial diplomacy in the turbulent early 1970s. In April 1973 the finance ministers of the US, Britain, France and Germany quietly met for a discussion in the White House Library, and so began a series of very informal and private sessions usually held without papers or retinues of officials. With deliberate blandness and opacity its members dubbed this institution the "Library Group". (The Japanese later joined and it eventually became known as the G5.)

Voor de rest zie de tweede bron.