De meeste mensen met hyperventilatie krijgen, van het ene op het andere moment, hevige klachten. Meestal is er dan sprake van een hyperventilatie- of angstaanval. Enorm zweten, duizeligheid, benauwdheid en snelle hartslag zijn bekende symptomen, maar daarnaast kunnen er nog talloze andere klachten zijn.
Er zijn ook mensen die, doordat ze hyperventileren, elke dag last hebben van (één of meer van) zulke klachten, zonder dat ze een echte hyperventilatie- of angstaanval krijgen. In dat geval is sprake van chronische hyperventilatie. Ze zijn iedere dag wel een beetje duizelig, hebben een droge mond, snelle hartslag of last van andere verschijnselen die bij hyperventilatie horen.