Bron: © Canva. Foto ter illustratie.
Serieverkrachting van 11 meisjes in een zwembad in Zelhem, plus 3 gevallen van aanranding, dat zijn de verdenkingen tegen een 20-jarige stagiair uit het Gelderse dorp. De verdachte mag zijn rechtszaak in vrijheid afwachten. Hoe kon het misbruik zolang doorgaan zonder dat iemand ingreep?
Dorp in shock
In december 2024 raakt het rustige Zelhem in rep en roer. Ouders ontvangen een brief van zwembad De Brink: een stagiair wordt verdacht van grensoverschrijdend gedrag tijdens zwemlessen. Niet veel later melden zich tientallen bezorgde ouders bij politie en GGD. Wat begint als een klacht van 1 ouder, groeit uit tot een zedenzaak van ongekende omvang.
Meisjes tussen de 4 en 6 jaar
De verdenkingen stapelen zich op: tussen 28 augustus en 4 december 2024 zou de stagiair zich vergrepen hebben aan 14 meisjes tussen de 4 en 6 jaar. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) gaat het om 11 verkrachtingen en 3 aanrandingen. De feiten zouden zich hebben voorgedaan tijdens reguliere zwemlessen in het dorpszwembad, waar de verdachte stage loopt.
Beelden van kindermisbruik
Daar blijft het niet bij. Ook buiten het zwembad, in januari 2024, zou hij zich in Hengelo aan een 6-jarig meisje hebben vergrepen. Bovendien worden bij hem beelden van kindermisbruik aangetroffen. De officier van justitie spreekt van een ernstige en schokkende zaak.
Hoe kan een serieverkrachting op deze schaal gebeuren?
Dat een serieverkrachting van deze omvang plaatsvindt onder toezicht van meerdere instructeurs, roept vragen op. Volgens zwembadmanager Eric Weenink is het zwembad altijd open en is een stagiair nooit alleen met een kind. Toch begon het misbruik vrijwel direct na aanvang van zijn stage.
‘Het kostbaarste bezit’
“Wij realiseren ons heel goed dat een kind het kostbaarste bezit is van ouders. We zijn diep geschokt”, zegt Weenink tegen De Gelderlander. Maar hoe stevig is die sociale controle als het misbruik zich onopgemerkt maandenlang kan herhalen?
Met ouders en collega’s in de buurt
Het fysieke contact bij zwemles speelt daarin mogelijk een rol. Zoals ook in de vergelijkbare Arnhemse zwembadzaak in 2019, waar een stagiair 9 jongetjes onzedelijk betast. Ook toen gebeurde het misbruik terwijl ouders en collega’s in de buurt waren. De Arnhemse verdachte kreeg 1 jaar cel en tbs met voorwaarden.
Waarom is de verdachte vrijgelaten?
De 20-jarige J.L. is 17 december 2024 opgepakt. Maar op 3 januari 2025 liet de rechter hem onder voorwaarden vrij. Dat besluit stuit op onbegrip bij veel betrokkenen. In de woorden van een anonieme buurtbewoner tegen Omroep Gelderland: “Je denkt: iemand met zulke aantijgingen blijft voorlopig vastzitten. Maar nee. Hij rijdt gewoon weer rond.”
Ook op X is de verontwaardiging groot. Lees verder onder de berichten >>
14 kleuters misbruiken
— Dirk (@Dirkh_) July 15, 2025
Een 6 jarig meisje misbruiken
Beelden van kindermisbruik in bezit
Maar meneer is niet bij de zitting aanwezig, want hij is op voorwaarden vrij.
Ben je wel helemaal goed bij je hoofd?https://t.co/n9UoC24SlB
Zo extreem ziek, gisteren zei zijn advocaat gewoon: ‘het wordt ook wel heel snel verkrachting genoemd, als er tijdens het betasten per ongeluk een vingertje naar binnenglipt‘.
— Quinty (@quintytamara) July 18, 2025
Het gaat om kinderen van 4 tot 6 jaar oud. https://t.co/OAj8bbpARl
Achter gesloten deuren
De rechter doet geen inhoudelijke mededelingen over de afweging. Wel is bekend dat de verdachte zich aan voorwaarden moet houden en aanwezig moet zijn bij de inhoudelijke behandeling van zijn zaak. Die is nog niet gepland. Een deel van de voorbereidende zitting vond 16 juli, achter gesloten deuren, plaats, om getuigen te beschermen tegen beïnvloeding.
Onrust onder ouders
Bij de GGD Noord- en Oost-Gelderland meldden zich opvallend veel ouders, 30 in totaal. “Dat is uitzonderlijk”, zegt jeugdarts Ivo Beutick tegen NOS. Hij adviseert ouders om voorzichtig om te gaan met het onderwerp en vooral hun kind zelf te laten praten, zonder suggestieve vragen te stellen.
De politie hoort de jonge slachtoffers zonder ouders erbij. Op basis van hun verklaringen besluit het OM tot vervolging op verdenking van meervoudige verkrachting, aanranding en bezit van kinderporno.
- Lees ook: Hoe herken je misbruik
Wat nu?
De rechtbank in Zutphen houdt de zaak voorlopig aan. De verdediging heeft om getuigenverhoren gevraagd en komt met meerdere onderzoekswensen. Over 2 weken volgt een tussenvonnis over die verzoeken. Wanneer de inhoudelijke behandeling plaatsvindt, is onbekend.
Onschuldig tot het tegendeel bewezen is
Wat blijft, is de verontwaardiging: hoe kon dit gebeuren, en waarom is iemand die van serieverkrachting van kinderen wordt verdacht, niet vastgehouden in afwachting van zijn proces?
In een rechtsstaat is iemand onschuldig tot het tegendeel bewezen is. Maar als het vertrouwen in veilige kinderomgevingen wordt geschaad, op school, in sportclubs of in zwembaden, dan mag ook kritisch worden gekeken naar de grenzen van dat principe. Zeker als die grens zo pijnlijk dicht bij huis ligt.
Bronnen:
De Gelderlander, Omroep Gelderland, NOS