Bron: Red Bull content pool
Max Verstappen domineert al jaren de Formule 1, maar wie er naast hem in de Red Bull rijdt, blijft een uitdaging voor het team. Sinds zijn overstap naar Red Bull in 2016 is Verstappen uitgegroeid tot wereldkampioen en vaak de onbetwiste nummer één in het team. De keuze van een tweede coureur blijkt echter complex: het team zoekt een rijder die competitief genoeg is om punten te scoren en de auto optimaal te benutten, zonder de interne balans te verstoren. Tot nu toe is deze combinatie nog verre van gevonden.
Moeilijkste stoel in de Formule 1 is naast Verstappen
In het verleden had Max Verstappen verschillende teamgenoten. Daniel Ricciardo, die van 2016 tot 2018 naast Verstappen reed, won enkele races en stond meerdere keren op het podium, en hij was de enige die het niveau van (een toen nog piepjonge) Verstappen heeft kunnen handhaven. Na zijn vertrek kregen coureurs als Gasly, Albon en Perez de kans, maar geen van hen kwam in de buurt van Verstappen en gingen allemaal ten onder als coureur naast Verstappen.
Na een hele korte periode van Liam Lawson, rijdt momenteel Yuki Tsunoda naast Verstappen. De Japanner, afkomstig uit het Red Bull-juniorprogramma, laat sporadisch snelheid zien, maar heeft nog amper punten weten te bemachtigen achter het stuur van de Red Bull. Zijn uitdagingen liggen vooral op het gebied van consistentie, foutreductie en het maximaliseren van het teamresultaat, eigenschappen waar Verstappen wel keer op keer goed mee om weet te gaan. Het team blijft nauw samenwerken met Tsunoda om hem te ontwikkelen, maar zijn rol als tweede coureur wordt nog steeds gekenmerkt door het grote verschil in prestaties en snelheid ten opzichte van Verstappen.
De tekst gaat onder het bericht verder >>
Welke opties heeft Red Bull?
Voor de toekomst heeft Red Bull verschillende scenario’s. Ze kunnen doorgaan met het ontwikkelen van Tsunoda, in de hoop dat hij op termijn dichter bij Verstappens niveau komt. Toch komen er al steeds meer geluiden van twijfel over Tsunoda naar buiten. Het lijkt dan ook steeds beter denkbaar dat ze in 2026 een andere coureur naast Verstappen willen zetten. Maar dan rest de vraag: wie?
De tekst gaat onder het bericht verder >>
Het aantrekken van een ervaren coureur die direct competitief is en het team kan ondersteunen klinkt aantrekkelijk voor het team. Maar dat was ook al het idee achter de aanstelling van Sergio Perez. De andere meest logische optie zou een van de talenten uit het zusterteam zijn. Maar Liam Lawson heeft zijn kans al gekregen en niet gegrepen. Nu kan met Isack Hadjar de gok gewaagd worden om hetzelfde te doen. Maar ook met hem kan hetzelfde gebeuren als eerder al met Gasly, Albon en Lawson. Het blijft een groot vraagstuk voor Red Bull. En een probleem dat alleen maar meer geaccentueerd wordt als de auto niet goed genoeg is.