Bron: © BSR Agency/Gentle Look via Getty Images. Tv-timmerman Nico Zwinkels (1998).
Nico Zwinkels, bekend als de markante klusjesman van het populaire televisieprogramma Eigen Huis en Tuin, is op 80-jarige leeftijd overleden. Hij stierf dinsdag 1 juli thuis in Naaldwijk. Met zijn overlijden verliest Nederland een pionier in doe-het-zelf-televisie en een man die voor vele kijkers jarenlang het gezicht van klussen op tv was.
Van timmerman tot tv-persoonlijkheid
Rob Verlinden blikt terug op de goede oude tijd met Rob. De tekst gaat verder onder de video >>
Hoe het begon
Nico begon zijn carrière als timmerman en had een solide reputatie als vakman nog vóór zijn televisiedebuut. In 1993 werd hij benaderd voor het RTL 4-programma Eigen Huis en Tuin, een nieuw format waarin klussen en tuinieren centraal stonden. Samen met tuinman Rob Verlinden vormde hij een vast duo: waar Verlinden de buitenruimte onder handen nam, zorgde Zwinkels binnenshuis voor indrukwekkende metamorfoses.
Lees ook: Groenfluencers om te volgen: van oude tv helden tot jonge blaadjes
Zijn rustige, deskundige uitleg en toegankelijke stijl maakten hem geliefd bij een breed publiek. Hij liet zien dat iedereen kon leren klussen, zolang je het maar stap voor stap aanpakte. Van het leggen van een laminaatvloer tot het bouwen van een kast: Nico maakte het begrijpelijk en haalbaar, ook voor mensen met 2 linker handen.
Nico was boegbeeld van de doe-het-zelf-cultuur
Gedurende zijn 11 jaar bij Eigen Huis en Tuin (1993–2004) groeide Nico uit tot een nationale bekendheid. Zijn combinatie van vakkennis, no-nonsense houding en warme persoonlijkheid maakte hem tot een onmiskenbaar boegbeeld van het tv-programma RTL noemde hem in een verklaring “dé klusser van Nederland”, die “met zijn creativiteit, passie en vakmanschap kleur gaf aan het programma”.
Donkere jaren en terugkeer naar Nederland
In 2004 kwam zijn televisie-carrière abrupt tot stilstand. Een geplande overstap naar SBS6 samen met Verlinden ging niet door, mede vanwege beschuldigingen van seksuele intimidatie die Zwinkels ten stelligste ontkende. Nico spande rechtszaken aan in een poging zijn naam te zuiveren. Hij verdween desondanks uit de schijnwerpers.
In de nasleep van deze gebeurtenissen vertrok hij met zijn vrouw naar Spanje, waar hij zo’n 15 jaar woonde. In 2019 keerde hij terug naar Nederland, waar hij een rustiger leven leidde, ver van de televisiecamera’s waarmee hij ooit furore maakte.
Nico bleef een vakman tot het einde
Hoewel hij niet meer op tv verscheen, bleef Zwinkels voor velen een symbool van vakmanschap en degelijkheid. Zijn nalatenschap leeft voort in een generatie doe-het-zelvers die mede dankzij hem het vertrouwen kreeg om zelf aan de slag te gaan.
Hij laat familie en vele bewonderaars achter, die zich Nico Zwinkels herinneren als een gedreven ambachtsman met een groot hart, en als de man die klussen op televisie toegankelijk en populair maakte.
Bekijk hier nog een uitzending van Schikt ’t?, waarin Rob gaat bloemschikken bij Nico thuis >>
Bronnen:
NOS, RTL