Bron: © Canva. Mierenbroodjes helpen bij de voortplanting van planten.
Planten zijn slimmer dan je denkt. Sommigen gebruiken zelfs mieren als taxi! Maak kennis met het mierenbroodje. Het geheime wapen van moeder natuur. Terwijl jij geniet van je tuin, zijn planten daar stilletjes bezig met een meesterplan om zich uit te breiden. En ze schakelen daar kleine helpers voor in: mieren.
Wat is een mierenbroodje?
Een mierenbroodje, of elaiosoom, is een geniale uitvinding van de natuur. Het is een vetrijk en zoet aanhangsel aan een zaadje dat speciaal is ontwikkeld om mieren aan te trekken. Het werkt als een soort gratis snack voor de mier. Maar de plant? Die krijgt er iets veel belangrijkers voor terug.
Hoe werkt het?
De mier ruikt het mierenbroodje, raapt het zaadje met de snack op, en draagt het mee naar haar nest. Onderweg of eenmaal daar aangekomen, laat ze het zaad vaak vallen of wordt het naar buiten gewerkt. Resultaat: het zaadje ligt op een nieuwe plek, klaar om te ontkiemen. De mier eet het broodje, en de plant verspreidt zich zonder ook maar een stap te zetten.
Slim, hè? Planten gebruiken dus mieren als hun persoonlijke bezorgdienst. Gratis en zonder te klagen!
Deze planten maken er gretig gebruik van
Er zijn meer dan 200 plantensoorten die gebruikmaken van mierenbroodjes. En grote kans dat je er een paar in je tuin hebt staan:
- Sneeuwklokjes
- Viooltjes
- Witte dovenetel
- Bosanemoon
Al deze planten hebben 1 ding gemeen: ze liften mee op de rug van een mier, op weg naar een nieuw stukje aarde.
Waarom zijn mieren zo belangrijk?
Behalve dat ze zaadjes helpen verspreiden, spelen mieren ook een grote rol in onze biodiversiteit. Deze kleine beestjes zorgen voor luchtige bodemstructuren, ruimen afval op en helpen bij natuurlijke verspreiding van flora. En dat is nodig, want zonder die biodiversiteit zouden onze tuinen en bossen er een stuk saaier uitzien.
Bekijk ook deze video over zaadverspreiding >>
5 bizarre weetjes over mieren
- Mieren worden geboren met vleugels! Alleen tijdens de paring gebruiken ze die, waarna de koningin haar vleugels opeet.
- Een mierenkoningin kan wel 25 jaar oud worden, een record in de insectenwereld.
- Sommige mieren kunnen 400 keer hun eigen gewicht tillen.
- In 2009 won een fotograaf een wedstrijd met een foto van mieren die een uitgebloeide paardenbloem beklommen, mogelijk om het zaad als parachute te gebruiken. Geniaal.
De natuur is slimmer dan je tuincentrum
De volgende keer dat je een mier met een zaadje ziet slepen, weet je: dit is geen toeval. Het is teamwork tussen plant en mier. Onzichtbaar, maar briljant. Wil je meer weten over bijzondere natuurverschijnselen in je eigen achtertuin? Blijf ons volgen voor de slimste, leukste en meest verrassende weetjes over flora en fauna!