Ga naar de inhoud

Dalai Lama daagt China opnieuw uit, met hulp van Richard Gere

Dalai Lama Bron: © Canva. Het huis van de Dalai Lama. 

De Dalai Lama vierde gisteren zijn 90e verjaardag in Dharamshala, India. Onder de duizenden aanwezigen bevond zich een opvallende gast: Hollywood-acteur Richard Gere. Al jaren is hij een van de trouwste supporters van de Tibetaanse spirituele leider. Maar tijdens dit feest ging het om meer dan kaarsjes en speeches.

Hij kondigde aan dat zijn reïncarnatie volledig buiten China om geregeld wordt. Gere stond pal achter die boodschap, tot grote frustratie van Beijing.

Spirituele broederschap tussen een filmster en een monnik

Richard Gere en de Dalai Lama kennen elkaar sinds de jaren 80. Tijdens een bezoek aan India maakte Gere kennis met het Tibetaans boeddhisme. Die ontmoeting met de Dalai Lama veranderde zijn leven voorgoed. Gere werd praktiserend boeddhist, activist en voorzitter van de International Campaign for Tibet.

Hij zei hij ooit tijdens een eerdere viering in Dharamshala:

Dit is de meest buitengewone man die ooit op aarde heeft gelopen

Sindsdien bezoekt Gere hem regelmatig. In Tibetaanse kringen wordt hij soms zelfs ‘de westerse beschermheilige van Tibet’ genoemd.

Emotionele toespraak in Dharamshala

Tijdens de viering van de 90e verjaardag kreeg Gere opnieuw het woord. In zijn speech deelde hij een persoonlijk moment met de Dalai Lama:

Toen ik me ooit uitgeput voelde en aan Zijn Heiligheid vroeg of ik mocht stoppen, zei hij: ‘Ja, zodra ik stop. Maar ik zal nooit stoppen.’

De vieringen duurden een volle week, met traditionele dansen, gebedsdiensten, toespraken over compassie en een enorme mangocake in de vorm van de Himalaya. Overal in Dharamshala wapperden gebedsvlaggen en klonken Tibetaanse hoorns.

De tekst gaat onder het Instagram-bericht verder >>

De reïncarnatiekwestie: wie bepaalt de opvolger?

Het meest opvallende moment kwam toen de Dalai Lama publiekelijk bevestigde dat zijn eigen Gaden Phodrang Trust de exclusieve zeggenschap krijgt over zijn reïncarnatie. Daarmee wijst hij de Chinese inmenging expliciet af.

China beweert al jaren het recht te hebben om de opvolger aan te wijzen, een poging om spirituele controle te krijgen over Tibet. De Dalai Lama’s besluit is dan ook een diplomatieke klap in het gezicht van Beijing en een krachtig signaal dat zijn lijn zal worden voortgezet, onafhankelijk van de Chinese staat.

Bekijk de (Engelstalige) video en lees daarna verder >>

Richard Gere versus China

Gere is al decennia persona non grata in China. In 1993 gebruikte hij het Oscar-podium om China’s mensenrechtenbeleid te veroordelen. Sindsdien raakte hij grote filmrollen kwijt en werd hij actief geweerd uit Hollywood-blockbusters. Toch laat hij zich niet het zwijgen opleggen.

Zijn sociale media-platforms bereiken miljoenen mensen. Hij gebruikt zijn bekendheid om aandacht te blijven vragen voor Tibet en religieuze vrijheid. “China kan mij niet annuleren”, zei hij eerder. “Ik heb niets te verliezen, alleen een zaak te dienen.”

Internationale reacties

De verjaardag van de Dalai Lama kreeg wereldwijde aandacht.

  • Voormalig president Barack Obama noemde hem ‘een moreel baken in een verwarde wereld’.
  • De Indiase premier Modi prees de Dalai Lama als ‘de ziel van het oosten’.
  • In Beijing sprak staatsmedia van een ‘gevaarlijk toneelstuk’ en riep Hollywood op zich te distantiëren van ‘separatistische symbolen’.

De tekst gaat onder de video verder >>

Waarom dit moment historisch is

Deze verjaardag was geen neutraal feest. Het was een goed zorgvuldig geregisseerde, spirituele én politieke boodschap: Tibet zal zijn religieuze toekomst niet laten dicteren door een regime dat zijn cultuur onderdrukt.

Met Richard Gere aan zijn zijde laat de Dalai Lama zien dat zijn boodschap niet alleen over de Himalaya galmt, maar ook tot in Hollywood en Washington weerklank vindt.

Bronnen:

ABP News, Politico, NOS