Bron: © Frank Hoensch/Getty Images. Chris Rea tijdens een concert in Berlijn.
Het is bijzonder om te bedenken dat de stem van Chris Rea, zo herkenbaar voor miljoenen, juist tijdens de kerstdagen vrijwel elk uur door de luidsprekers klinkt. Zijn hit Driving Home for Christmas is namelijk het meest gedraaide kerstnummer aller tijden. Vandaag overleed de 74-jarige Britse zanger in het ziekenhuis, zo maakte een woordvoerder van de familie vanmiddag bekend via de Britse media.
Driving Home for Christmas-zanger Chris Rea overleden
Bekijk hieronder de uitzending terug >>
Chris Rea: de stem die meerdere generaties bereikt
Chris Rea werd geboren op 4 maart 1951 in Middlesbrough, Noordoost-Engeland, als een van 7 kinderen. Zijn vader was Italiaans, zijn moeder Iers. Deze rijke culturele achtergrond vond later een plek in zijn muziek, die bekendstond om zijn hese, warme stem en emotionele gitaarspel. Vooral in de jaren 80 kende hij een enorme populariteit en hij verkocht meer dan 30 miljoen albums wereldwijd.
Naast Driving Home for Christmas scoorde Rea ook grote hits met nummers als Fool (If You Think It’s Over), Josephine en On the Beach. Interessant genoeg werd Driving Home for Christmas, geschreven in 1978, pas in 1988 een echte hit toen het op een compilatiealbum verscheen.
De tekst gaat onder de video verder >>
Doorzettingsvermogen ondanks gezondheidsproblemen
In 2000 kreeg Rea de diagnose alvleesklierkanker, waarna zijn alvleesklier in 2001 is verwijderd. Hij hervatte zijn tournees en optredens, maar kreeg in 2016 een beroerte die zijn fysieke mogelijkheden sterk beperkte.
Zijn afscheidsconcert in 2017 werd bijna afgebroken vanwege zijn gezondheid. Zijn liefde voor muziek bleef onverminderd groot.
Familieleden Chris Rea als inspiratiebron
Rea ontmoette zijn vrouw Joan Lesley als tiener in zijn geboorteplaats. Samen kregen ze 2 dochters, Josephine en Julia, die ook namen gaven aan enkele van zijn nummers. Het idee voor Driving Home for Christmas ontstond tijdens winterse autoritten door Londen. Hij observeerde medeweggebruikers in de file en zong als grap “We’re driving home for Christmas”. Het wat uiteindelijk het begin van de wereldberoemde kerstklassieker.
Driving Home for Christmas heeft ineens nog meer eomtionele lading gekregen dan het voor veel mensen al had.
Thought I better get in there nice and quick! RIP Chris Rea. You'll always be Driving Home for Christmas in this house. Doubt you would have wanted a Paddington meme, mate, but I'm feeling festive ❤️ pic.twitter.com/NSt4fmHxzZ
— DMac™ (@1nclusionRider) December 22, 2025
He made it. Rest in peace, Chris Rea. 😥❤️🎵🚘 pic.twitter.com/vytjWHLz7h
— Lesley-Ann Jones (@LAJwriter) December 22, 2025
Bronnen:
NU.nl, The Guardian