Quantumfysica is de natuurkunde van de quantums. Een quantum is een pakketje energie. Alles wat uit dat feit volgt, behoort tot de quantumfysica.
Wij denken, op ons groffe niveau, dat energie iets continu's is. Je kunt altijd de helft van de energie nemen. Of, in het geval van licht (ook een vorm van energie tenslotte): een lichtstraal is een continue stroom energie.
De quantumfysica leert ons dat dat niet zo is. Energie treedt op in "pakketjes". Ook die lichtstroom bestaat uit een heleboel pakketjes. Als je een lamp steeds zwakker draait, krijg je *niet* een steeds zwakker wordende lichtstraal, maar krijg je steeds minder lichtpakketjes per seconde.
Tegelijk is er wel sprake van een continu aanwezig elektromagnetisch veld, de lichtgolf.
Deze schijnbare tegenspraak is iets dat alleen in de quantumfysica voorkomt. Daardoor kunnen wij het ons niet voorstellen: aan de ene kant bestaat licht uit een stroom van deeltjes, aan de andere kant is het een continue golf die er altijd is. In onze wereld kan dat niet, het is het één OF het ander. In de quantumfysica is het het één EN het ander, tegelijk.
We kunnen het ons niet voorstellen, maar we kunnen het wel bewijzen. Dus hebben we het maar te accepteren. Kennelijk zijn er in het universum dingen die ons voorstellingsvermogen te boven gaan.