Een enkelwaardig zuur, zoals HCl en HNO3 geven maar een proton per molecule af (in water) zodat zich een H3O+ vormt.dat laatste is wat we zuur noemen.
Ter vergelijking, tweewaardige zuren zijn bijv, H2SO4
en driewaardige H3PO4.
Na de eerst "trap"raakt de volgende steeds moeilijker in ionisatie.
Zo zal er bij fosforzuur maar weinig PO4(3-) ontstaan maar wel veel H2PO4 - en H3O+
De splitsingsverhouding noemen we de dissociatiegraad en deze is oa temperatuurafhankelijk.