Frans wordt gegeven in het voortgezet onderwijs omdat Frans tot de jaren 50/60 van de 20e eeuw de leidende cultuurtaal van Europa was. Als beschaafd persoon sprak en las je Frans; Frans werd ook gebruikt bij internationale contacten, Frans is nog steeds 1 van de 2 officieuze werktalen van de Europese Unie (mn de juridische diensten is nog sterk verfranst). Die gewoonte gaat lang terug; Willem van Oranje sprak beter Frans dan Nederlands/Diets.
Die grote rol van het Frans is pas na 1945 verdwenen en vervangen door Engels (of eigenlijk Amerikaans); dat geldt ook voor de wetenschappen waar Duits tot die tijd een grote rol speelde.