Waarom vliegen passagiers vliegtuigen van Parijs naar Tokyo met een flinke boog noordwaards?

Er zijn twee redenen voor de vliegroute.

De eerste reden is puur de afstand. Om de *werkelijke* afstand te zien, moet je op een wereldbol kijken, niet op een platgeslagen kaart.

Zoek maar eens een wereldbol en span een touwtje van Parijs naar Tokyo via "jouw" route, dus vanuit Parijs ongeveer naar "rechts". Knip het touwtje af op de lengte van de route.

Span dan datzelfde touwtje over Noord-Rusland. Je zult zien dat je nu aan een korter touwtje genoeg hebt om van Parijs naar Tokyo te komen. De route over Noord-Rusland is dus korter - veel korter zelfs! - dan de route over Roemenië, Kazachstan en China.

De tweede reden is de straalstroom. Dat is een harde wind die ruwweg rond de Noordpool waait, maar zo zuidelijk kan komen als Skandinavië en Noord-Rusland. De straalstroom waait in oostelijke richting. Een vliegtuig dat een deel van de route in die straalstroom oostwaarts vliegt, heeft rugwind, en bespaart daardoor zowel tijd als brandstof.

Dan is er nog een derde reden: over sommige landen wil je niet vliegen, of mag je zelfs niet vliegen. Maar voor de route van Parijs naar Tokyo gelden voornamelijk de eerste twee redenen.