1953: In maart overlijdt Stalin, Nikita Chroesjtsjov wordt partijleider, Georgi Malenkov premier. KGB-chef Beria wordt in een geheim proces ter dood veroordeeld.
1955: Malenkov treedt als premier af.
1956: Chroestsjov bekritiseert het stalinisme. Begin destalinisatie.
1958: Chroestsjov tevens premier. Meer ontspannen verhouding met het westen en met name de VS.