Wat is het criterium van duurzaam? Dus wanneer mag je een produkt duurzaam noemen?

Iedereen kan en mag zijn product "duurzaam" noemen. Het betekent niets meer of minder dan dat het product lang meegaat en/of dat er een productiemethode is gebruikt die de natuurlijke hulpbronnen of grondstoffen niet uitput.

Om te voorkomen dat iedereen z'n product als duurzaam gaat betitelen, hebben verschillende branches instituten opgericht die een keurmerk kunnen afgeven. Het keurmerk voor duurzaam hout is een bekend voorbeeld. Ook voor b.v. duurzaam bouwen en duurzame energie bestaan dergelijke keurmerken. Maar als je op het internet even zoekt op de trefwoorden "duurzaam" en "keurmerk", zie je al snel dat talloze bedrijven zich het begrip "duurzaam" hebben toegeëigend. Zoals de staalindustrie! (zie afbeelding).

Elke ondernemer met een beetje fantasie kan de producten die hij maakt 'duurzaam' noemen. En dat mag dus ook. Bijvoorbeeld omdat ze lang meegaan of bepaalde delen worden gerecycled of hergebruikt.

Het gebruik van het begrip 'duurzaam' kun je vergelijken met de titel "Erkend" die je bij veel bedrijven (zoals rijscholen en verzekeraars) ziet. Zo'n term stelt in de praktijk dus helemaal niets voor, tenzij er een onafhankelijke instantie achter zit.

Het milieu is een thema dat in deze tijd heel populair is. Daardoor is het ook een miljardenindustrie geworden, waarvan iedereen een graantje wil meepikken. Denk aan de auto-industrie, leveranciers van groene energie, eco producten, woningisolatie, de vliegtuigindustrie enz. Maar ook duurzame kleding, duurzame cadeaus, duurzame lifestyle, duurzame voeding en duurzaam speelgoed wordt op grote schaal op internet aangeprezen...