Waarom gebruikt het Duitse leger het IJzeren kruis als symbool?

Toen Duitsland betrokken werd bij militaire acties in het kader van de NAVO en de Verenigde Naties werd in de Bondsrepubliek een discussie gevoerd over een passende onderscheidingsteken. Tegenstanders van het hernieuwd instellen van het IJzeren Kruis stelden dat de eeuwenoude vorm in diskrediet was gebracht door de nazi's.

Tijdens de tweede wereldoorlog werden nieuwe onderscheidingen ingesteld die afgeleid waren van de reeds bestaande van oorsprong Pruisische onderscheidingenorde. Daarnaast werd het door Frederik de Grote ingestelde ‘Pour le Mérite’ – een hoge onderscheiding vervangen door het Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes, dat opging in de orde van het IJzeren Kruis.
Het waren echter geen militaire onderscheidingen maar ridderordes.

Er is niets op tegen dat het gestileerde IJzeren Kruis weer als herkenningsteken van de Bundeswehr op oorlogsschepen, vliegtuigen en voertuigen gevoerd wordt.
In de tweede oorlog werd door de Nazi’s ook Duits gesproken, maar daarom is Duits geen “foute” taal, aldus de historicus Michael Wolffsohn die zich op 7 maart 2008 tijdens een radiouitzending Kultur für das Eiserne Kreuz als Orden für Bundeswehrsoldaten uitsprak.

Volgens de Bundeswehr moet het gedenazificeerde ijzeren kruis in de huidige vorm heden ten dage weer worden beschouwd als nationaal herkenningsteken, en als zinnebeeld voor dapperheid, vrijheidsliefde en ridderlijkheid. De betekenis die het van oorsprong heeft.