De verwarring is ontstaan doordat men in de volksmond "hoofdletter" is gaan gebruiken voor de "Kapitaal" of "Bovenkast" (de echte naam, in de engels taal terecht algemeen aangeduid als "uppercase"), maar dan alleen als deze letter vooraan staat, bijv. in een naam. Hoofdletter is dus eigenlijk geen 100% tegenpool van de "kleine letter" (onderkast cq lowercase).
"grote letters" zijn ook niet de tegenpool van "kleine letters", dat is alleen een aanduiding als alle(!) letters groot afgedrukt zijn (zoals in sommige boeken voor slechtzienden).
Kortom: Bovenkast en Onderkast is de enige juiste benaming voor deze typografische tegenpolen.