Werd in het oude Egypte iedereen gemummificeerd of alleen de farao's?

Mummificatie in het Oude Egypte kent een lange geschiedenis. Het doel was het lichaam te conserveren, zodat de "ba" en de "ka", twee onderdelen van wat wij de ziel noemen, een plek hadden om te overleven.
Omdat mummificatie een kostbaar proces was, werd het aanvankelijk alleen toegepast op de farao en zijn directe omgeving: familie en hooggeplaatste personen aan het hof. Dan heb je het over het Oude Rijk.
Naarmate de macht van de farao's begon af te nemen en het Oude Rijk ten einde kwam, namen plaatselijke hoogwaardigheidsbekleders koninklijke gebruiken over en raakte mummificatie steeds meer verspreid onder de bevolking, tot aan eenvoudige ambachtslieden aan toe. Natuurlijk waren er verschillen in kwaliteit en uitvoering: het mummificatieproces werd eenvoudiger naarmate er minder geld was.
Dit is tot het einde van de toepassing van mummificatie zo gebleven. De enige die zich mummificatie echt niet konden veroorloven waren de armste boeren, de horigen. Zij werden ongemummificeerd in een eenvoudig graf in het zand gelegd. Maar omdat het zoutgehalte van het zand vrij hoog was en dus een sterk uitdrogende werking had, zie je soms dat ook deze stoffelijk overschotten redelijk bewaard zijn gebleven.