Als je kijkt naar de ontwikkeling van de Eerste Wereldoorlog, dan zie je dat het een kettingreactie van landen is van landen die partij kiezen.
Amerika werd gesteund door landen van het NAVO-verdrag, de Sovjet-Unie door de Warschaupact-landen. In het geval van een oorlog zouden in razendtempo de kernwapens worden afgeschoten op zowel de VS als de Sovjetunie én de landen waar wapens stonden opgesteld, zoals in Turkije.
Omdat die wapens in Turkije stonden en Moskou konde beschieten, wilden de Sovjets ook kernkoppen in Cuba (Sovjetvriend) plaatsen om zo de VS te kunnen beschieten. Dat escaleerde en de Sovjetunie was zo verstandig die wapens terug te trekken. De VS-raketten in Turkije bleven echter wel...
Waarom was de Sovjet-Unie zo slim om toe te geven? Omdat kernwapens die de wereld over zouden gaan met de reacties van de bevriende landen van de Sovjets (Polen, Tsjechoslowakije, DDR etc) enerzijds en de bevriende landen van de VS (Nederland, Frankrijk, BRD etc) zou binnen een uur de gehele wereld hebben verwoest.
Op minder 'gevaarlijke' plekken werd de strijd tussen de Sovjet-Unie en de VS wel uitgevochten: Suez in Egypte, Vietnamoorlog, Koreaoorlog en Afghanistan. Hier stonden duidelijk Amerikaansbevriende landen (of de VS zelf) tegenover Sovjetbevriende (of de Sovjetunie zelf) landen. Nooit stonden echter de VS en de Sovjetunie daadwerkelijk tegenover elkaar in gevechtshandelingen, gewoonweg omdat een direct treffen een kortstondige, verwoestende kernoorlog zou zijn uitgebroken.