Ontstaat een fobie voornamelijk in de kinderjaren of ontstaat dit ook op latere leeftijd?

Het woord fobie komt van het griekse FOBOS wat angst of vrees betekent. Dus ja, een fobie is een angst.

Waar een fobie vandaan komt is meestal niet duidelijk. Bij sommige fobieen ligt een traumatische gebeurtenis ten grondslag, maar andere fobieën zijn ook aangeleerd.
Zo vertelde laatst een vriendin van mij dat haar moeder bang was voor water. Toen het tijd was voor zwemles, mocht zij niet op zwemles, hoewel ze toen niet begreep waarom. Later vroeg iemand aan haar, waarom ze bang was voor water, terwijl ze dat helemaal niet was, maar dat had haar moeder als argument aangehaald.
Uiteindelijk is ze niet echt bang voor water, maar wel altijd heeeeeel voorzichtig.
Soms komen fobieën ook voort uit andere fobieën. Zo gaat agorafobie (pleinvrees) meestal gepaard met sociale fobie. Iemand die problemen heeft in de omgang met mensen gaat vanzelf situaties ontwijken waarin hij mensen tegenkomt, waardoor er uiteindelijk een angst ontstaat om naar buiten te gaan.