Wat zijn nou precies die beruchte pollen waar hooikoorts 'patiënten' last van hebben?

Pollen is hetzelfde als het stuifmeel dat bepaalde bloemen produceren. Het bestaat uit miniscule "korreltjes" - zie de Bron hieronder voor foto's en een uitgebreide beschrijving.

Het stuifmeel is vergelijkbaar met de zaadcellen van dieren: het moet van de mannelijke plant (bloem) naar de vrouwelijke plant (bloem) komen om die te bevruchten; pas daarna kunnen zich zaden vormen.

Sommige planten brengen hun pollen over middels insecten, zoals bijen, maar ook vele andere insecten kunnen de rol van bestuivers op zich nemen.

Sommige planten, bijvoorbeeld grassen, maar ook bomen zoals de berk, brengen hun pollen over middels de wind. Dat stuifmeel zweeft dus rond in de lucht, vooral op redelijk winderige, droge dagen.

Iedereen ademt een beetje van dat stuifmeel in.

Bij hooikoortspatiënten ziet het lichaam dat onschuldige stuifmeel aan voor een gevaarlijke indringer, die aangevallen moet worden. Die aanval gaat gepaard met ontstekingsreacties, lichte koorts, vermoeidheid, gezwollen slijmvliezen, niezen en rode jeukende ogen.

Toegevoegd na 12 minuten:
Op je vraag of je pollen voorbij kunt zien vliegen:

Nee, dat kan niet. Daarvoor is het te weinig.

Je kunt wel een gelig laagje zien op ramen, op auto's, op terrastafels, of op het wateroppervlak (mits het water niet teveel golft). Dat gelige laagje bestaat uit miljarden microscopisch kleine pollen.