Als iemand in ijzeren long zit of ligt, dan kan dat mogelijk voor het hele leven zijn. Maar het is ook mogelijk dat het als therapie is en dan veel korter. IJzeren long wordt ook ingezet voor mensen die van grote diepte komen en daardoor langzaam weer aan de normale druk moeten wennen.
Voor de groep van verlamde longen kan het zijn levenslang omdat dat verlamming ook levenslang is. Dus zolang er nog geen herstel is.
Wel zijn er alternatieven voor de ijzeren long. Zoals beademing met overdruk.
En als het letterlijk gaat om mensen die in een ijzeren long zitten, dan gaat het om duikers. En zullen er ook wel in gaan liggen, maar hebben voldoende vrijheid om ook te gaan zitten. En over hoelang daar zijn tabellen voor opgesteld door de militaire duik dienst.