Zelfdestructie, automutilatie, geweld in een relatie etc. komt veelal voort uit dieperliggende emotionele of psychische gronden en laat zich door het verstand moeilijk verklaren of beredeneren De persoon zal vaak zelf wel weten dat het niet de juiste weg is, maar is vaak zonder hulp of begeleiding niet in staat dit patroon zelf te veranderen, te doorbreken of ten goede te keren. In sommige gevallen kan dit een noodkreet zijn, gericht op de omgeving en een vraag naar hulp, begrip of ondersteuning.