Als er bij een vacature staat dat je voor, laten we zeggen 20 augustus, moet reageren. Mag het dan nog op de 20ste? Of ben je dan te laat?

Ik denk dat je dan te laat bent. Voor een bepaalde datum betekent letterlijk tot aan die datum, niet tot en met die datum. Je kunt het wel altijd proberen natuurlijk, maar er is een kans dat je niet mee wordt genomen in de selectie.
In het verleden ben ik zelf ook wel eens verantwoordelijk geweest voor het aannemen van wat mensen. Ik hanteerde toen het volgende:
Valt een genoemde datum op een vrijdag, dan is de kans groot dat ze pas op maandag gaan selecteren. Is de datum (zoals de 20e augustus) op een maandag, dan is de kans groot dat ze ook daadwerkelijk die maandag aan de gang gaan met de selectie.
Brieven die dan op dinsdag nog binnen kwamen opende ik niet meer als er tussen de mensen die zich aan de genoemde datum hielden genoeg potentieel zat (in mijn ogen hadden die mensen namelijk meer enthousiasme om voor het bedrijf te komen werken dan degene waarvan de brief op of 1 dag na de datum binnen kwam).