Het woord vers wordt te pas en te onpas gebruikt. Het is meestal niet eens echt vers, maar de versbeleving wordt bij de klanten aangesproken en dat doet het hem. Vers is namelijk altijd duur en kort houdbaar. het is dus eigenlijk een vage term, die zelfs in de warenwet niet nader is gedefinieerd. Hierin staat waar het product aan moet voldoen m.b.t. de gezondheid en ook dat het product aan bepaalde versheidsnormen.
Letterlijk betekent vers zoiets als pas geoogst, pas bereid of pas gesneden uit pas gebakken brood. Verse vis is op dezelfde dag gevangen en verse groenten komen rechtstreeks van het land. Vers kan ook nog betekenen dat het niet is geconserveerd of weinig bewerkt. Ergens raar dus dat er 'verse' zuurkool wordt aangeprezen, omdat dit witte kool is die al ruime tijd in het zout heeft gelegen en daardoor gefermenteerd is.
De enige reden is dat de zg. verse zuurkool uit het vat komt en in een bakje is geschept en de andere die niet speciaal vers genoemd wordt, in gesealde of vacuüm getrokken zakjes is gedaan...uit hetzelfde vat ;-)
Zo kan bijv. haring nooit vers zijn, ongeacht als het erbij geschreven staat. Haring direct uit zee, mag niet eens vers verkocht worden. De Hollandse nieuwe- of maatjesharing moet volgens de wet zelfs direct na vangst ingevroren worden, omdat hij haringworm kan bevatten. Dee gaat door bevriezing dood mocht hij aanwezig zijn.
Versheid kan je alleen bij benadering bepalen door groenten en fruit te kopen die nog knapperig mals blad heeft, een frisse kleur heeft, niet gerimpeld is en stevig aanvoelt en lekker fris ruikt. Vers vlees heeft ook een frisse geur en verse vis ruik je niet of nauwelijks, de kieuwen zijn nog helder rood en niet slijmerig en de ogen zijn nog niet ingevallen en mooi bol en rond. Je kunt alleen door je zintuigen te gebruiken echt bepalen of iets er al langer ligt of nog maar pas is neergelegd.
Vers gesneden brood is daarom alleen bewezen vers als je het zelf pas gebakken hebt en nog iets warm misschien al hebt aangesneden. Als het brood is wat de bakker 'vers' aansnijdt, kan het brood wel uit de vriezer komen maar is het wel vers gesneden, dus pas gesneden en niet voorgesneden.