Een snelkookpan is eigenlijk een hogedrukpan. Door de deksel af te sluiten kan de stoom niet weg en loopt de temperatuur op tot boven 100°C. Door het veiligheidsventiel (of veiligheidsstaafjes) kan je de druk en dus de temperatuur instellen van het water in de pan. Producten worden sneller gaar door bij hogere temperaturen te koken.