"Single" betekent letterlijk enkel/alleen/enig. Je koopt dus een enkel nummer, in plaats van een heel album. Of dat enkele nummer nu op vinyl is geperst of digitaal wordt geleverd, is niet van belang.
Toegevoegd na 9 minuten:
Overigens hadden de meeste singles vroeger een B-kant, en de CD-singles soms zelf nog meer "bonus"-nummers. De term "single" is dan natuurlijk eigenlijk niet juist.