(Hoe) verteert een krokodil het schild van een schildpad?

Het schild van een schildpad is gemaakt van bot, bedekt met een hoornachtige laag.
De maag van krokodilachtigen is verdeeld in twee kamers. De eerste is sterk gespierd, en wordt spiermaag genoemd. Het bot van de schildpad wordt in de eerste sectie van de maag verbrijzeld en verkleind door middel van steentjes (gastrolieten) die de krokodil daarvoor bewust ingeslikt heeft. Dit duurt enkele dagen.
Daarna gaan de restanten van het schild over naar de volgende kamer van de maag voor het verteringsproces. Deze kamer is extreem zuur. Geen enkele andere maag van gewervelde dieren kan zich hierin meten. De zuurgraad maakt het voor krokodillen mogelijk om een heleboel dingen te verteren die niet verteerbaar lijken, zoals botten, hoeven, hoorns, veren etc.

Het verbrijzelen met de kaken kost overigens zeer veel moeite: een schildpad overleefde een gevecht van 15 minuten met een krokodil omdat het de krokodil niet lukte het schild te breken. Misschien een geruststelling voor je zoontje.