Dat is een soort van serienummer die op de hardware "gedrukt" staat.
Gebeurt verder niks als je die verandert tenzij er bepaalde mac adres filters actief zijn. In de meeste routers van tegenwoordig kun je bv alleen bepaalde mac adressen toelaten op het netwerk.
Maar ook een ISP zou gebruik kunnen maken van het mac adres van een modem als vorm van identificatie.