Als christenen de bijbel hebben en de moslims hun Koran, wat hebben de boedhisten dan?

Boeddhisten hebben geen heilig boek zoals de christenen de Bijbel en de moslims de Koran. Het Boeddhisme heeft vele heilige teksten, sommige gebaseerd op woorden van de Boeddha zelf, andere op werken van grote boeddhistische monniken en leraren.

Tot de 1e eeuw v. Chr. werden de woorden van Boeddha mondeling doorgegeven van generatie op generatie. Daardoor zijn er verschil in teksten.

De oudste verzameling geschriften in het boeddhisme is de Pali Canon (pali: tipitaka), zoals dat bewaard is gebleven in de Theravada Traditie. Het is opgesteld in de taal pali en bestaat uit 3 onderdelen (de pitakas):

- de Suttanta-pitaka: de toespraken van de Boeddha.
- de Vinaya-pitaka: over de discipline en regels van de
monniken.
- de Abhidhamma-pitaka: later filosofisch commentaar.