Waarom gooien olifanten soms zand over hun rug?

De huid van een olifant is ongeveer 1-3,5 cm dik en erg gevoelig. Die huid heeft diepe gleuven waar van alles in kan komen. Vooral insecten kunnen problemen veroorzaken. Daarom is de verzorging van de olifantenhuid heel belangrijk. Een olifant beschermt zijn huid tegen de zon en tegen insecten door zand over zichzelf te gooien. Ook schuurt hij veel langs bomen en andere obstakels.

Er bevindt zich wel haar op een olifantenhuid, maar dat is een bescheiden hoeveelheid en veel te weinig om als zonnebrand te werken in de hitte van Azië of Afrika. Het iets over zich heen gooien is zo'n gewoonte van een olifant dat wanneer hij in een dierentuin binnen staat hetzelfde gaat doen met hooi.