Als ik 1 nacht niet slaap, is dat erg?

Mensen verschillen ERG veel als het gaat om hun slaapbehoefte. Gemiddeld zou een volwassene 7-8 uur slaap per nacht nodig hebben. Maar er zijn mensen die écht meer nodig hebben en ook mensen die prima functioneren op 5 uur slaap per nacht of minder. Desondanks is het waar dat de meeste mensen er niet goed tegen kunnen als ze over een langere periode niet voldoende slaap krijgen.

Als je dit bijna elke week doet, de kans in z'n algemeenheid vrij groot is dat je dat op den duur op gaat breken. Je kunt dat merken doordat je concentratie achteruit gaat, je somber wordt, je minder goed presteert qua werk, je gevoeliger wordt voor infecties, vergeetachtig wordt, etc. Maar het grootste gevaar is dat je micro-slaapjes gaat krijgen. Dat betekent dat je overdag hele korte (soms een fractie van een seconde lang) dutjes gaat doen. Vaak merk je dit zelf niet eens. Niet erg als je rustig een boek zit te lezen of voor de TV kijkt, maar levensgevaarlijk als je aan het verkeer deelneemt of gevaarlijke machines bedient. Daar moet je dus echt mee oppassen: zodra je het idee hebt dat je moet vechten tegen de slaap en je je ogen voelt dichtvallen of zodra je een keer knikkebolt, heb je waarschijnlijk al een aantal van die micro-slaapjes gehad. Bij rechtdoor rijden in hetzelfde tempo op de snelweg kan dat als bij een wonder nog goed gaan, maar voor hetzelfde geldt stuur je even de verkeerde kant op of gebeurt het terwijl je aan het inhalen bent of de auto voor je plotseling remt.

Maar het zou kunnen dat jij zo iemand bent die weinig slaap nodig heeft en prima functioneert met weinig slaap. Het is dan mogelijk dat je geen problemen ondervindt hierdoor, ook als je het regelmatig doet. Wetenschappelijk gezien wéten we gewoon nog niet exact wat de functie van slaap is voor ons mensen. Wat we wél weten, is dat ons lichaam erom vraagt. Het is dus verstandig om met betrekking tot slaap te luisteren naar je eigen lichaam. Krijg je er last van, doe het dan niet. En bedenk ook dat het mogelijk is dat je het idee hebt dat je er geen last van hebt, maar dat dit wel het geval is. Soms merk je pas dat iets slecht voor je is wanneer je ermee stopt, zoals iemand die stopt met roken niet het idee had benauwd te zijn, maar na het stoppen opmerkt veel meer lucht te hebben.

Ik zou zeggen: drijf het niet door tot in het extreme, maar als je dit bijvoorbeeld een paar keer per jaar doet en je hebt er geen lichamelijke of psychische last van, zie ik niet in waarom het je schade zou doen.