Hoe komt het dat je soms mensen aansteekt als je gaapt?

Eén van de hypothesen is dat wanneer je een ander ziet gapen, in de hersenen de zogenaamde spiegelneuronen worden geactiveerd. Spiegelneuronen worden niet alleen geactiveerd bij het uitvoeren van een actie, maar ook wanneer er gezien wordt dat iemand anders deze actie uitvoert. Deze neuronen spiegelen dus als het ware de actie van een ander, alsof ze deze actie zelf uitvoerden. Deze zelfde neuronen worden ook geactiveerd bij het nadoen van iemand, bijvoorbeeld als je een nieuwe vaardigheid probeert te leren.