Waarom heet een bitterbal een bitterbal?

De bal is uiteraard zelf niet bitter, maar gevuld met een hartige vleesragout. Je at een bitterbal oorspronkelijk bij een bittertje, oftewel een kruidenjenever. Het woord 'bitter' is afgeleid van het werkwoord 'bijten'. Want iets dat bitter is, heeft een snijdende, venijnige smaak. De Britten noemen dat ook wel een bite. Oudere Nederlandstaligen willen het ook nog wel eens over een bijterige smaak hebben als ze bitter bedoelen.