Hoe komen landen als Duitsland en Amerika aan een arend als symbool?

De arend (of adelaar: dichterlijke naam voor dezelfde vogel) wordt in vele landen en door verschillende organisaties gebruikt als symbool, omdat het dier macht, schoonheid en onafhankelijkheid uitstraalt. De vogel wordt gezien als heerser van de lucht omdat ze zo hoog kunnen vliegen dat ze alle windrichtingen kunnen zien en verkennen. Vrijwel elke cultuur die arenden nabij had heeft mythische verhalen over de roofvogel en dicht haar bijzondere krachten toe. Zo kon de Griekse oppergod Zeus (Jupiter genoemd door de Romeinen) de gedaante van een arend aannemen om de donder en bliksem te dragen. Van alle dieren kan de arend het hoogst vliegen en daardoor kan hij heel dicht bij de 'Grote Geest' komen.

De Amerikaanse zeearend is sinds 1782 het nationale symbool van de Verenigde Staten. Het is de enige arendsoort die alleen in Noord-Amerika voorkomt. De vogel leeft hoog in de bergen te midden van de eenzame grootse natuur in onbeperkte vrijheid. Hierdoor staat het dier symbool voor macht, schoonheid en onafhankelijkheid.

Het Duitse rijk heeft al sinds het heilige Roomse rijk een tweekoppige adelaar in het wapen staan. Die staat symbool voor macht. De kop is dubbel vanwege de functie van Rooms/Duitse keizer en Duitse koning: eenkoppig is koninklijk en tweekoppig is keizerlijk.