Kan iemand mij duidelijk uitleggen wat een proxy is?

Een proxy is een computer die maar één taak heeft: het opslaan van webpagina's.

Als jij een webpagina opvraagt, wordt die pagina opgehaald via het Internet, en naar jouw computer gestuurd. Dat hele proces duurt even.

Als je jouw computer vertelt dat hij via een proxy moet werken, gaat het net een beetje anders. Jouw computer vraagt die webpagina op, maar niet aan het Internet, maar aan de proxy.

De proxy kijkt of hij die pagina al in zijn geheugen heeft staan. Zo nee, dan haalt hij die pagina alsnog op van het Internet, en heeft het gebruik van de proxy dus geen zin.

Heeft de proxy de pagina al wel in het geheugen, dan hoeft die pagina niet van het Internet te worden opgehaald. De proxy stuurt de opgeslagen pagina direct naar jouw computer. Dat gaat vaak veel sneller.

Toegevoegd na 3 minuten:
Een proxy staat meestal bij je provider. Dan maken er veel mensen gebruik van dezelfde proxy. Als jij dan een pagina als nu.nl opvraagt, is de kans heel groot dat kort daarvoor een andere abonnee die pagina heeft opgevraagd, en dat die pagina dus in het geheugen van de proxy aanwezig is.

Voor verreweg de meeste mensen wordt het Internet op die manier dus sneller.

Nadeel is, dat soms de eigenlijke pagina al is bijgewerkt, maar dat de proxy nog een wat oudere versie in het geheugen heeft staan. In zo'n geval krijg je, zonder dat je dat weet, enigzins verouderde informatie te zien.

Er zijn systemen om dat te voorkomen, maar dat zou teveel in detail gaan.