Waarom begint het te 'tintelen' in m'n mond als ik een pepermuntje eet en een slok water neem?

Verfrissend, zo’n sportlife, mentos of king; zelfs een kop lauwe muntthee laat een fris gevoel achter. Maar al mag mint de geur opfrissen, de temperatuur van de mond daalt er geen graad door. Dat het toch zo aanvoelt, komt door een zeer opmerkelijk onderdeel in het kou-zintuig, hebben twee groepen wetenschappers tegelijkertijd ontdekt.

De zintuigcellen die waarschuwen voor kou, hebben lange dunne uitlopers die eindigen in de huid en in de mondholte. Door de uiteinden blijken nu kleine buisvormige kanaaltjes te steken, die bij een dalende temperatuur vervormen. Er stromen dan positief geladen deeltjes de cel in, waardoor het uiteinde zijn elektrisch evenwicht verliest en er een elektrisch signaal ontstaat dat door de lange uitloper naar het ruggemerg schiet. Daar wordt de kou-code doorgeseind naar de hersenen.

Merkwaardig genoeg kan niet alleen kou, maar ook menthol (het actieve molecuul in pepermunt), eucalyptol en iciline de buisjes openen. De moleculen passen in een holte in de receptor als een sleutel in een slot en forceren het. De hersenen weten niet beter of het erop volgende elektrische s.o.s. duidt op koel of koud.
Waar schijnlijk door het bevochtigen met water,onstaat er een wisselwerking,waardoor het tintelend gevoel ontstaat(dit laatste is mijn mening.)